デザインココ（後編） アーティストへの階段と薬事の壁と

—お話に挙がった「ONE PIECE」や「ゴジラ」のほかにも「NARUTO—ナルト—」「初音ミク」など、メジャーなお仕事が多いですよね。

千賀　そうですね。現在、出版社、テレビ局、アニメ制作会社、ほとんどが権利元から直接受注していて、仕事はだいたい1年後まで埋まっています。

海外展開も狙っていて、今後ドバイやアジア圏でアニメの大きな立像を作品として出そうと動いています。バンダイさんのゴジラも450万円という価格で限定10体でしたが、それ以上の注文があり抽選となりました。こういったものが海外でもそれなりの評価を受けて、芸術作品として売れるようになっていけばと思っています。最終的な目標は「アーティスト」です。

—それはどういうことでしょう。

千賀　平面のものを立体化するということは、そこに創作性が絶対にありますよね。以前、その創作性を認めてもらえないことがあって、自分自身というよりは、作っている社員や仲間に対して悔しい思いもしました。それからずっと、どうすれば表に名前が出るかと考えて取り組んできたんです。

—いまでは御社の名前を目にすることも多くなりましたが。

千賀　確かに、バンダイさんをはじめ大きなメーカーさんが原型としてうちの名前を出してくれていて、非常にうれしいことです。それでもまだ、仕事が大きくなればなるほど難しい部分もあるのは確か。実は国内の「×××××（伏せ字は筆者）」は全てうちが作っているんです。評価はしてもらっているんですが、名前が出ないことはまだありますよ。

そこを何とかクリアしようと、海外に造形作家という形で出て行けるようにいま、基盤を固めているところです。最後の階段を上っているところですが、このアーティストという階段は本当に難しいですね。

—なるほど。一方では、医療分野にも進出されていますね。

千賀　さっき言ったように、データとして見れば、メディカルもエデュケーションも工業製品もアニメも全部同じなんです。3Dのデジタルデータをどう拡張させて使っていくかというのが一番重要なキーポイントで、特に個体差があるものと非常に親和性が高いことが分かっています。大ロットであれば金型を作ればいいんですが、小ロット他品種のデータというのは3DCGや3Dプリンターとの相性がいい。となると当然、一人一人を相手にする医療という分野が浮かんできますよね。

それで漠然と「医療はハマる」と思って展示会に出たんです。医療の専門知識は持ち合わせていないので、まずはうちの技術シーズをアピールして、あとは医療系のニーズを集めてこようと。それがきっかけで、人工関節治具や臓器の縫合訓練用模型の開発につながりました。

—簡単に説明していただけますか。

千賀　例えば人工関節では、膝に入れるお皿を金物で作り、大腿骨に対して真っすぐに芯を入れて固定するということが重要ですが、医師の職人的な技術や経験による部分が大きい。一方で、CTスキャンのデータを見ると骨には個体差があるので、それを利用して手術を受ける個々人にフィットする器具を付けて施術することで、医師の技能に左右されずに手術の精度を上げることができます。

ただ難しいのは薬事の問題で、製造や販売などさまざまな免許が必要となり、何より保険点数の壁がある。厚生労働省で保険点数が認可されれば医療現場でも使ってもらえるようになるんですが、そこまで行くのは大変です。さんざん苦労して、中小企業が入っていくハードルがいかに高いかを実感しました。

だからうちは中小企業でやる以上、薬事の問題について正面から向き合うことはやめました。例えば、物を作って納めるのではなく、データを預かって最適な設計をしてデータを渡すことは薬事にかかわらずできるので、そういった形で会社の技術を役立てればと思っています。

—縫合訓練用模型についてはいかがでしょうか。

千賀　若手の医師の方は縫合技能を高めるために日々練習しますが、豚の心臓を使った「ウェットラボ」は場所の確保や処理の問題があります。そこでシリコンなどでできた模型「ドライラボ」が使われていますが、海外メーカーが製造する高価な輸入品に頼っている状況です。そこで3Dプリンターを使い、安価で提供できるものを医療機器メーカーと共同で製品化しました。これも薬事が絡まないんですよね。

そういうふうに中小企業の身の丈に合ったものをやろうと。ものづくりを描いたドラマで人工心臓弁を取り扱っていましたが、薬事の壁があるから実際には難しいんです。夢を壊すわけじゃないですが、その辺の実需を見極めるというか、いわゆる出口戦略がないと商売は無理ですよね。そう言いながらもアーティストを目指しているというんだから、訳が分からないですよね（笑）

取材・構成：菊地 正宏
撮影：松橋 隆樹

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